SpaceX 스타십 지연…NASA, 달 착륙선 계약 경쟁 개방

 

 

NASA가 SpaceX의 스타십(Starship)

달 착륙선 개발 지연으로 아르테미스 3호

달 착륙선 계약을

경쟁 입찰 방식으로 전환한다고 밝혔다.

이번 결정은 미국의 달 복귀 계획을 가속화하고,

중국의 2030년 달 착륙 계획에 대응하기 위한

전략적 조치로 해석된다.

SpaceX는

2021년 NASA의 아르테미스 프로그램

달 착륙선 유일 공급자로 선정되며

약 28억 9천만 달러 규모의 계약을 체결했으나,

스타십의 궤도 비행 시험 실패와

연료 보급 기술 미완성, 엔진 개발 지연 등으로

계획 일정에 차질이 발생했다.

 

 

NASA는 이에 따라 달 착륙선 개발을

조기에 완수하기 위해 경쟁 입찰을 다시 열어

다른 민간 우주기업들의 참여를 모색하게 됐다.

NASA 션 더피 대행 행정관은

이번 경쟁 입찰 개방을 통해 미국 기업 간

기술 경쟁을 촉진하고 혁신을 이끌어

달 착륙 목표를 실현하겠다는 의지를 밝혔다.

이번 조치로 블루 오리진(Blue Origin) 등

다른 우주기업들이

아르테미스 3호 달 착륙선 개발 경쟁에

본격 참여할 가능성이 높아졌다.

블루 오리진은 이미 NASA의

상업 달 탑재 서비스(CLPS) 프로그램을 통해

34억 달러 규모 계약을 체결하며

달 착륙선 개발을 진행 중이다.

이외에도 인튜이티브 머신스(Intuitive Machines)의

소형 달 착륙선 노바-C(Nova-C),

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)의

블루 고스트(Blue Ghost),

아스트로랩(Astrolab)의 달 표면 이동 수단

FLIP 등 다양한 기업들이 NASA와 협력하며

달 탐사 임무를 수행하고 있다.

아르테미스 3호는

당초 2027년 중반 발사를 목표로 했으나

스타십 개발 지연으로 2028년 발사로 연기됐다.

NASA는 경쟁 입찰을 통해

달 착륙선을 조기에 확보하고,

중국의 달 탐사 경쟁 속에서 미국의

우주 주도권을 강화하려는 전략을 추진하고 있다.

 

전문가들은 이번 조치가 민간 우주기업 간

기술 경쟁을 촉진하고,

미국 달 착륙 기술 개발 속도를 높이는

계기가 될 것으로 전망한다.

향후 블루 오리진 등 다른 기업들의 참여가

본격화되면 아르테미스 3호 달 착륙선 개발과

발사가 계획보다 앞당겨질 가능성도 있다.

NASA의 이번 결정은

단순한 계약 조정에 그치지 않고,

미국 달 탐사 프로그램의 안정성과

경쟁력 강화를 동시에 추구하는

전략적 선택으로 평가된다.